Los horrores de la pesca con cianuro

La pesca con cianuro es un método ilegal empleado para capturar peces vivos principalmente para acuarios de agua salada y, en cierta medida, para alimentos. El método implica el uso de cianuro de sodio, un compuesto químico altamente tóxico, en los hábitats de los peces para aturdirlos antes de recolectar los peces inmovilizados. Este proceso afecta no solo a los peces recolectados, sino también a los arrecifes de coral y otras especies marinas en las cercanías. La práctica es común entre todos los grandes exportadores de países de peces tropicales como Indonesia, Sri Lanka y Filipinas. Se estima que hasta el 90% de los 11 millones de peces que se importan anualmente a los EE. UU. Se capturan ilegalmente con cianuro. El comercio de acuarios tiene un valor de $ 200 millones de dólares al año y alrededor del 98% de los peces de agua salada no pueden criarse en cautiverio con fines comerciales y deben recolectarse en los arrecifes oceánicos.

Historia de la pesca con cianuro

Se cree que la pesca con cianuro se originó en Filipinas en la década de 1950, pero en el siglo XX también fue adoptada por pescadores de Tailandia, Indonesia, Taiwán, Maldivas y otros países. La pesca con cianuro fue utilizada por primera vez por los recolectores de peces de acuario, pero luego fue adoptada para capturar peces como alimento. Aunque el uso de cianuro es ilegal en los países donde se usa, la práctica es generalizada debido a la débil aplicación de las leyes. El tipo de pez que comúnmente se captura con cianuro incluye la trucha coral, la zorra y el mero. También se estima que alrededor del 20% de los peces vivos en el mercado de Filipinas y alrededor del 70% al 90% de las exportaciones de peces de acuario se capturan utilizando cianuro. Las cifras podrían reflejar toda la práctica de peces en el sur de Asia. Aproximadamente entre 12, 000 y 14, 000 toneladas de pescado se capturan con cianuro. En la actualidad, los peces de acuario provienen principalmente de todas partes en la mayoría de los países del sur de Asia, África oriental e incluso Hawai. Se han hecho intentos para criar las especies populares en cautiverio, pero sin éxito y de las 1, 800 especies de peces de acuario, solo una pequeña fracción se ha criado con éxito.

Aplicación y Efecto

Cuando se usa el cianuro, los peces sufren jadeo intenso, seguido de una pérdida de equilibrio antes de que se detenga la actividad respiratoria. Los peces que reciben dosis masivas de exposición mueren instantáneamente, pero la mayoría morirá en tránsito, mientras que otros viven y mueren una vez que están en los acuarios. El veneno de cianuro altera la capacidad de los peces para nadar y respirar, y por cada pez vivo capturado, el cianuro destruye una yarda cuadrada de coral. Aún así, en dosis más bajas, el cianuro causa la decoloración del coral y afecta negativamente la biología del coral, a veces matando a los corales de inmediato. Cuando los corales están muertos, todo el ecosistema se derrumba, y la vida marina, como los peces de arrecife, las plantas, los crustáceos y otras criaturas, carecerá de alimento, refugio y criaderos. El efecto dominó es enorme en la cadena alimentaria que afecta a miles de otras especies, incluidos los humanos. Los hábitats de los arrecifes son una fuente de alimento para millones de personas y apoyan los medios de vida de muchos a través del turismo y la pesca comercial.

Camino a seguir

Deben adoptarse medidas estrictas para poner fin al uso del cianuro en la pesca, y dado que Estados Unidos es el mercado más grande para los peces de acuario, puede desempeñar un papel fundamental para detener la práctica. Los EE. UU. Tienen leyes como la Ley Lacey, que prohíbe la importación de animales silvestres capturados de manera ilegal, en contra de las leyes del país de origen. Los EE. UU. Pueden utilizar tales leyes para rechazar los peces capturados que utilizan cianuro, lo que a su vez podría hacerlos menos valiosos económicamente.