Los 12 principales países exportadores de azufre
El azufre es un elemento químico sólido con número atómico 16 en la tabla periódica. Es un abundante no metal que se presenta naturalmente como un elemento en su forma nativa. El azufre también ocurre comúnmente en formas combinadas como minerales de sulfuro o sulfato. Ahora que conocemos algunos de los conceptos básicos sobre el azufre, es hora de discutir los procesos involucrados en la exportación.
Extracción para exportar: los procesos involucrados
Extracción
El proceso de Frasch fue desarrollado en 1890 por el químico Herman Frasch y fue el método utilizado para obtener la mayor parte del azufre del mundo hasta finales del siglo XX. El azufre se extrae de depósitos subterráneos por el proceso de Frasch. Se lleva a cabo poniendo tres tubos concéntricos en el depósito de azufre. Luego, el agua sobrecalentada y el aire caliente se introducen en los tubos, de modo que el azufre se empuja hacia la superficie. El azufre recuperado del proceso de Frasch suele ser muy puro, pero si está contaminado por compuestos orgánicos, no es necesario ni económico purificarlo. El proceso de Claus fue desarrollado en la década de 1880 por el químico Carl Friedrich Claus y ahora es el proceso estándar utilizado para extraer el azufre, ya que ahora es un lugar común extraer el azufre a través de fuentes de petróleo y gas.
Tratamiento
Si el azufre se extrae mediante el proceso Claus, debe procesarse para eliminarlo de los gases naturales que se mezclan con él. En las plantas de procesamiento, el azufre del hidrógeno se extrae del gas convirtiendo los compuestos de azufre en el gas en azufre elemental. El azufre producido de esta manera puede salir en estado sólido o líquido, y depende de la planta y la producción debe decidir en qué estado se enviará el azufre.
Envío
El azufre se puede enviar en estado sólido o líquido. Si el azufre se encuentra en estado líquido, se bombea directamente al vagón del ferrocarril, camión, barco o barcaza en el que se transportó. Cualquiera que sea el modo de transporte, el azufre se mantiene en un ambiente calentado y aislado para mantener su estado líquido. Si el azufre está en su estado sólido, entonces se transporta a través de varios métodos de transporte.
Aplicaciones de azufre
El azufre tiene diferentes aplicaciones, pero la mayor parte del azufre se convierte en ácido sulfúrico. El ácido sulfúrico se utiliza en la producción industrial de productos químicos y en el ciclo del azufre-yodo para obtener hidrógeno. El ácido sulfúrico también se usa en productos de limpieza industrial, baterías de plomo-ácido y limpiadores de drenaje ácidos. El azufre también se usa en fertilizantes, fungicidas, pesticidas y productos farmacéuticos. El dióxido de azufre y otros diversos sulfitos también se utilizan en pequeñas cantidades en la vinificación.
Países importadores de azufre
Según el Observatorio de Complejidad Económica (OEC), los mayores importadores de azufre del mundo son China (16%), la República Democrática del Congo (15%), Sudáfrica (14%) e Indonesia (13%). Los otros dos países que superan el 5% son Australia (6, 6%) y Cuba (6, 4%). El mayor importador de azufre en América del Sur es Chile (1.9%) y en Europa, es un empate entre Alemania y la República Checa (1.4%).
Los 12 principales países exportadores de azufre
| Rango | País | Exportaciones de azufre en 2015 (USD) |
|---|---|---|
| 1 | Emiratos Árabes Unidos | $ 545, 797, 000 |
| 2 | Rusia | $ 346, 775, 000 |
| 3 | Katar | $ 331, 387, 000 |
| 4 | Canadá | $ 312, 511, 000 |
| 5 | Kazajstán | $ 286, 992, 000 |
| 6 | Estados Unidos | $ 275, 911, 000 |
| 7 | Corrí | $ 210, 612, 000 |
| 8 | Alemania | $ 129, 878, 000 |
| 9 | Japón | $ 129, 756, 000 |
| 10 | Corea del Sur | $ 118, 380, 000 |
| 11 | Países Bajos | $ 90, 189, 000 |
| 12 | Turkmenistán | $ 86, 730, 000 |
