Las primeras dinastías del reino intermedio del antiguo Egipto
Fondo y formación inicial
La caída del Reino Antiguo de Egipto precedió el surgimiento de las Primeras Dinastías del Reino Intermedio de Egipto. Muchos historiadores citan tres razones principales que llevaron a la caída del Antiguo Reino. El primero es el hecho de que el último faraón del Reino Antiguo, Pepi II, gobernó durante un período prolongado desde su infancia hasta los años noventa. Una vida tan prolongada hizo que Pepi II sobreviviera a muchos de sus herederos, y su muerte eventual creaba una angustia y confusión en la casa real con respecto a la sucesión. El segundo hecho es que el aumento en el poder de los nomarcas provinciales ocurrió en este momento en el reino, desafiando la existencia del Reino Antiguo. El tercer hecho se relacionó con el malestar público en Egipto derivado de las sequías y hambrunas provocadas por los bajos niveles de agua del Nilo durante este tiempo. Todos estos factores juntos aceleraron la caída del Reino Antiguo y permitieron el surgimiento de las Primeras Dinastías del Reino Intermedio de Egipto a su paso. Este período, que abarca la línea de tiempo entre 2181 aC y 2061 aC, a menudo se marca como un "período oscuro" en la historia de Egipto. Fue testigo del gobierno de Egipto por las dinastías Séptima, Octava, Novena y Décima, y parte de la Dinastía Undécima. Muy poca evidencia del ascenso y gobierno de estas dinastías sobrevive hasta la fecha. Sin embargo, se cree que este fue un momento en que los poderes de Egipto se concentraron en dos bases diferentes. A saber, Heracleópolis, en el Bajo Egipto, y Tebas, en el Alto Egipto, competían constantemente entre sí para ser el centro de poder de todo Egipto.
Ascender al poder y los logros
Los historiadores casi pasan por alto las dinastías séptima y octava de Egipto debido a la presencia de muy pocos registros históricos que describen a los reyes de este período y sus respectivas actividades extranjeras y domésticas. La Séptima Dinastía fue posiblemente una oligarquía, co-gobernada por varios de los poderosos funcionarios de la antigua Dinastía 6 después de la muerte de Pepi II. Los gobernantes de la octava dinastía afirmaron ser los descendientes de los reyes de la sexta dinastía, y estos gobernaron Egipto desde la capital de Memphis. El poder de las Dinastías 7 y 8 disminuyó con el ascenso de los Reyes Heracleopolitanos de las Dinastías 9 y 10. El primer gobernante de la Novena Dinastía, Wahkare Khety I, a menudo es juzgado por los historiadores como un gobernante violento que trajo una miseria incalculable a la gente de su reino. El poder de la Novena Dinastía fue consolidado por Kheti III, el tercer Rey Heracleopolitano. Durante este período, los nomarcas de Siut también disfrutaron de posiciones poderosas en el país. Las Dinastías 9 y 10 tuvieron 19 gobernantes que gobernaron por un período de casi 94 años en Egipto. El ascenso de los reyes tebanos, que posiblemente eran descendientes de Inyotef, el nomarca de Tebas, puso fin al dominio de los reyes heracopolopolitanos y estableció las dinastías 11 y 12 de Egipto.
Desafíos y controversias
Durante el reinado de los Reyes Heracleopolitanos de la X Dinastía y los reyes Thebian de la XI Dinastía, Egipto se sumió en la oscuridad de una guerra civil en constante guerra. Las dos dinastías rivales constantemente pelearían guerras entre sí tanto a nivel diplomático como militar. Un sentimiento de terror e inseguridad prevaleció entre la población general del Valle del Nilo en este momento, excepto en algunas regiones, como el Oasis de Dakhla, 220 millas al oeste del Nilo, que se mantuvo en gran medida en paz. La ausencia de un gobierno centralizado también desalentó por completo los talleres de Memphis, cuyo trabajo había recibido un reconocimiento constante por parte de los reyes del Reino Antiguo, y como resultado estos artesanos memphianos de gran talento sufrieron grandes pérdidas.
Declinación y desaparición
El Primer Período Intermedio de Egipto terminó con el gobierno de los tres primeros reyes Thebian más tarde en la XI Dinastía. La lucha entre los Reyes Heracleopolitanos y los reyes Thebian concluyó cuando Mentuhotep II ascendió al trono Thebian en 2055 AC. Pronto atacó Herakleopolis, la capital de los Reyes Heracleopolitanos, y derrocó al último gobernante de su décima dinastía. El comienzo del Reino Medio de Egipto estuvo marcado por la fundación de la XII Dinastía por Mentuhotep II.
Significado histórico y legado
El arte y la arquitectura del Primer Período Intermedio de Egipto a menudo se perciben como escasos, torpes y sin refinar. Existe muy poca evidencia de obras de arte de este período hasta la fecha, y se sabe que solo una pirámide, posiblemente perteneciente al Rey Merikare, se construyó durante este tiempo. Los artesanos de Memphis, altamente calificados, fueron ignorados en gran parte por los reyes Heracleopolitanos y los reyes Thebian, y en su lugar se asignó a los artesanos locales la tarea de crear obras de arte en gran parte sin financiamiento. Sin embargo, una característica importante del Período Intermedio fue la difusión de la cultura faraónica en todo el país. Durante el Período Dinástico Temprano y el Antiguo Reino, el poder estaba centralizado. y la realeza celebró sus cortes exclusivamente en una capital central en el país. Sin embargo, el aumento de los nomarcas provinciales durante el Primer Período Intermedio estableció la cultura faraónica incluso mucho más allá de los límites de la corte real, aunque estos nomarcas disminuyeron la autoridad central de los faraones en cierta medida.
