Las cinco especies de tapires que viven en el mundo de hoy.
Un tapir es un animal herbívoro que se distingue por la presencia de un tronco corto y prensil. El resto de la apariencia es similar a la de un cerdo. Hay cinco especies de tapires existentes. Cuatro de estas especies viven en las Américas mientras que una se encuentra en Asia. Los caballos, cebras, burros y otros ungulados de dedos impares están estrechamente relacionados con los tapires.
5. Tapir brasileño
El Tapirus terrestris o el tapir brasileño, también conocido como el tapir sudamericano, es nativo de América del Sur y se encuentran poblaciones significativas en la cuenca del Amazonas y en la selva tropical de la región. Es considerado como el mamífero terrestre nativo más grande de la Amazonía. El tamaño del tapir excluyendo la cola varía entre 5.9 y 8.2 pies. El animal tiene un cuerpo marrón oscuro y una cara más pálida. Los tapires más jóvenes tienen manchas o rayas blancas en el abrigo marrón. Las orejas redondas del tapir tienen bordes blancos distintivos. Los tapires brasileños son rápidos tanto en agua como en tierra. También pueden moverse rápido en terrenos accidentados. Los cocodrilos, los grandes felinos y las anacondas son sus principales depredadores en su hábitat nativo. El tapir es de naturaleza herbívora y su dieta consiste en partes de plantas. La UICN clasifica a la especie como "Vulnerable". Los tapires son cazados por carne y piel. También están perdiendo su hábitat a un ritmo rápido.
4. Pequeño tapir negro
El tapir negro pequeño ( Tapirus kabomani ) se encuentra en las selvas tropicales del Amazonas de América del Sur. Es la especie más pequeña de tapir existente. Comparte su hábitat con el tapir brasileño. La especie tiene una longitud media de unos 90 cm. La especie es de color más oscuro que el tapir brasileño. También tiene patas y crestas más cortas que la T. terrestris. Poco se sabe sobre el comportamiento de esta especie y se considera que es un animal solitario, pero ocasionalmente se ve en parejas de hombres y mujeres. Al igual que otros tapires, el pequeño tapir negro es un herbívoro que se alimenta de frutas, pastos, hojas, etc. Dado que la especie ha sido descubierta y clasificada recientemente, su estado de conservación aún no se ha evaluado.
3. Tapir de montaña
El pinchaque tapirus o tapir de montaña vive en un hábitat montañoso en el Páramo y en los bosques nubosos de América del Sur. La especie se encuentra en elevaciones que van desde los 2.000 a los 4.300 metros. El animal también se llama tapir lanudo, ya que posee un abrigo lanudo que le permite mantenerse caliente en el hábitat montañoso. El abrigo lanudo ayuda a identificar fácilmente esta especie. El pelaje de la especie es muy oscuro pero más pálido en las mejillas, la parte inferior y la región anal. La longitud de la especie es de alrededor de 5.9 pies. Estos animales se alimentan de hojas, pastos y otras partes de las plantas. Son agentes significativos de dispersión de semillas. Los osos y pumas de anteojos son los depredadores más comunes del tapir de montaña. Los animales son de naturaleza crepuscular. Los tapires de montaña están etiquetados como "En peligro" por la UICN y son las especies de tapires más amenazadas. Varios factores, como la caza furtiva para obtener carne, la piel y las medicinas tradicionales, la destrucción del hábitat y la persecución por parte de los agricultores por consumir cultivos de agricultores, son algunas de las principales amenazas para la población del tapir de montaña.
2. Tapir malayo
El Tapirus indicus o el tapir malayo es la única especie de tapir en el Viejo Mundo. La especie, también conocida como el tapir asiático, es nativa de Asia. Es el más grande en tamaño entre las cinco especies de tapires. El carácter físico más distintivo de esta especie es el parche de color claro que se extiende entre el hombro y la parte trasera. El resto del cuerpo es de color negro. Estos animales tienen mala vista pero gran olfato. Son generalmente de naturaleza solitaria y territorial. Su dieta consiste en 115 especies de plantas. Son de naturaleza crepuscular. El tapir malayo es una especie de tapir altamente amenazada y está "en peligro de extinción" en la Lista Roja de la UICN. La especie sufre de destrucción de hábitat y caza furtiva. Posee muy pocos depredadores naturales en su hábitat.
1. Tapir de Baird
El Tapirus bairdii o el tapir de Baird es una especie de tapir que se extiende desde México hasta el noroeste de América del Sur, incluyendo gran parte de América Central. Es el mamífero terrestre más grande de Centroamérica, con un tamaño que varía de 5.9 a 8.2 pies, excluyendo la longitud de la cola rechoncha. El tapir tiene un pelaje marrón oscuro / grisáceo que cubre el cuerpo. Son principalmente de naturaleza nocturna y solitaria. Se alimentan de frutos caídos y hojas de plantas. Les encanta nadar en el agua y, a menudo, tienden a permanecer en pozos de agua durante los días calurosos. Los humanos no deben acercarse al tapir de Baird, ya que se sabe que han cargado y corneado a los humanos en raras ocasiones. La UICN clasifica a esta especie como "Vulnerable". La pérdida de hábitat y la caza furtiva son las mayores amenazas para esta especie. Las leyes en varios países prohíben la caza de estos animales, pero rara vez se aplican estrictamente.
