La Batalla De Antietam: La Guerra Civil Americana

Fondo

El 17 de septiembre de 1862, un ejército de los Estados Unidos se enfrentó a un ejército de los Estados Confederados cerca de Antietam Creek en Sharpsburg, Maryland. Este sería el día en que se vería la primera batalla de la Guerra Civil Americana que se libraría en territorio de la Unión. El Ejército Confederado del Norte de Virginia, lleno de confianza de su victoria sobre el Norte en la Segunda Batalla de Bull Run en agosto de 1862, había cruzado el Potomac hacia Maryland. Una victoria confederada en el territorio del país enemigo, además de su impacto desmoralizador, podría aumentar el apoyo europeo al Sur, así como persuadir a Maryland para que se separe de la Unión. Al menos eso era parte del plan Confederado.

Maquillaje

El Ejército Confederado del Norte de Virginia, que asciende a 38, 000 hombres, fue liderado por el inspirador y controvertido general Robert E. Lee. La fuerza consistía en dos grandes cuerpos de infantería, el Primer Cuerpo dirigido por el General de División James Longstreet, y el Segundo Cuerpo dirigido por Thomas J. 'Stonewall' Jackson. Para contrarrestar esta fuerza de invasión estaba el Ejército de Potomac, formado por el general George B. McClellan, formado por 75.300 hombres, reforzado por unidades absorbidas por el Ejército de Virginia de John Pope y compuesto por seis cuerpos de infantería. De estos, el Noveno Cuerpo, encabezado por el General de División Ambrose E. Burnside, jugaría el papel más importante en la batalla.

Descripción

La batalla comenzó al amanecer, con el intento de la poderosa fuerza de la Unión de girar el flanco izquierdo de Lee. El intento fracasó, y se desató la lucha, se extendió a lo largo de un frente fracturado. Los ataques repetidos de la Unión contrarrestados por igualmente feroz contraataques de la Confederación barrieron como un incendio en el Campo de Maíz de Miller y en el Bosque del Oeste. Más tarde, una serie de ataques directos contra el centro de Lee dieron sus frutos en términos de sangre y vida, pero no llevaron a ningún avance decisivo. Al final del día, las tropas de Burnside, cruzando el puente de Burnside sobre el arroyo Antietam, lograron perforar la línea debilitada del flanco derecho de Lee, y solo la llegada oportuna de refuerzos impidió la derrota de los confederados. En general, las tácticas cautelosas y precarias de McClelland no lograron utilizar su superioridad numérica, lo que le permitió a Lee adaptarse a cada nueva amenaza a medida que se presentaban.

Salir

La noche del 17 de septiembre cayó en lo que había sido el día más sangriento en la historia militar estadounidense. El lado de la Unión vio a 2, 100 soldados muertos, 9, 950 heridos, con 750 desaparecidos o capturados, lo que representa un total de 12, 400 víctimas. Los confederados sufrieron 1.550 muertes, con 7.750 heridos y 1.020 desaparecidos o capturados, por un total de 10.320 víctimas. Al amparo de la oscuridad, ambos bandos consolidaron sus posiciones y atendieron a sus heridos, y ninguno de los dos pudo reclamar una victoria absoluta. Sin embargo, al día siguiente, Lee retiró al Ejército del Norte de Virginia de regreso a través del río Potomac, sin obstáculos por el siempre cauteloso McClelland, dejándole el vencedor técnico.

Significado

Con bajas combinadas de 22, 720 hombres, Antietam sigue siendo la mancha de sangre más grande en los anales de los conflictos armados estadounidenses. Pero su importancia se extiende a lo largo de la página en las historias políticas estadounidenses y europeas también. A pesar de un rendimiento menos que Napoleónico, McClelland pudo verificar el avance de la Confederación hacia el norte. Y, después de una serie de derrotas de la Unión, la victoria del general, aunque técnica, animó a Abraham Lincoln a hacer su Proclamación de Emancipación que ayudó a disuadir decisivamente a Gran Bretaña y Francia de reconocer y ayudar a la Confederación. De hecho, ni el público británico ni el francés habrían tolerado el apoyo de su gobierno a una nación propietaria de esclavos en una guerra contra aquellos que desean emancipar a sus siervos.