Hechos del Velociraptor: Animales Extintos del Mundo

El Velociraptor es un miembro extinto de los géneros de dinosaurios que vivieron hace alrededor de 75 a 71 millones de años. Fue nombrado Velociraptor en 1924 por el entonces presidente del Museo Americano de Historia Nacional, Fairfield Osborn. Velociraptor es un nombre derivado de las palabras latinas "Velox" y "raptor". Velox significa velocidad, mientras que raptor significa robado o saqueador. Actualmente, solo se reconocen dos especies de Velociraptor, aunque ha habido otras asignadas en el pasado. Las dos especies son Velociraptor mongoliensis y Velociraptor osmolskae nombradas en 2008.

Descripción

Como la mayoría de los dromaeosauridos, Velociraptor era un animal bípedo con plumas y una larga cola. La cola estaba formada por huesos duros fusionados y, dado que era tan inflexible, la cola probablemente ayudó a equilibrar a Velociraptor cuando estaba corriendo, saltando o cazando presas. Cada pata trasera del Velociraptor tenía una garra agrandada con forma de hoz. El Velociraptor, sin embargo, tenía un cráneo bajo y largo que llegaba a diez pulgadas y lo distinguía de otros dromaeosauridos, también tenía un hocico hacia arriba que era largo y poco profundo. El hocico estaba formado por aproximadamente el 60% de la longitud total del cráneo. También era más pequeño en tamaño en comparación con otros dromaeosauridos. Velociraptor para adultos creció a aproximadamente 6.8 pies de largo, 1.5 pies de alto y 33 libras de peso. Las mandíbulas de Velociraptor tenían entre 26 y 28 dientes espaciados en cada lado. La parte posterior de los dientes estaba más fuertemente dentada que la parte delantera.

Hábitos alimentarios

Velociraptor fue un animal carnívoro que pasó la mayor parte del tiempo robando y cazando pequeños reptiles, mamíferos, insectos, anfibios y pequeños dinosaurios. Se han encontrado restos de un Velociraptor luchando con protoceratops, un herbívoro del tamaño de una oveja enterrado en la arena de una tormenta de arena o una duna que cae. Los dos estaban atrapados en un agarre profundo con una de las patas del Velociraptor incrustadas en el cuello de los protoceratops y los protoceratops mordiendo y probablemente rompiendo el brazo del Velociraptor. El espécimen es ampliamente conocido como el dinosaurio luchador y es evidente que Velociraptor era un carnívoro, aunque los ataques a animales grandes eran raros. En 2008, se encontró otro fósil de protoceratops con marcas que marchaban los dientes de Velociraptor, pero también un par de dientes que pertenecían a Velociraptor u otro dromaeosaurid. El análisis de los restos de protoceratops mostró que el raptor no mató a los protoceratops, sino que se alimentó de sus restos que tenían poca carne.

Descubrimientos fósiles

En la primera expedición del Museo Americano de Historia Natural en agosto de 1923, Peter Kaisen descubrió el primer fósil Velociraptor en el Desierto de Gobi Mongol Exterior, y el fósil era el de un cráneo aplastado y una garra de dedo del pie. Los fósiles de Velociraptor se han encontrado en el norte de China y el desierto de Gobi en el sur de Mongolia. Las especies mongoliensis se han encontrado solo en la formación Djadochta en la provincia mongol de Omnogivi. La especie osmolskae se encontró en la formación Bayan Mandahu en Mongolia, China. Velociraptor es bien conocido por el público en general gracias a la película Jurassic Park dirigida por Stephen Spielberg. Después de que el Velociraptor fue diseñado en las películas de Jurassic Park, se descubrió en Utah un esqueleto de rapaces llamado "super slasher". El esqueleto medía cinco pies y medio de altura, como el diseñado para la película Jurassic Park.