Gruta azul, Malta: lugares únicos alrededor del mundo
Descripción
La Gruta Azul es un sistema de siete cavernas marinas, ubicadas en las afueras de la ciudad sureña de Żurrieq, en la pequeña isla mediterránea de Malta. El área no debe confundirse con su homónimo, la Gruta Azul en Capri, Italia. Las cavernas son en sí mismas formaciones únicas de piedra caliza, con impresionantes vistas de agua, flora y fauna. La caverna más grande y popular se conoce comúnmente como la caverna 'Gruta azul'.
Turismo
La gruta es popular entre los visitantes de Malta, que es fácil de navegar porque su área abarca solo 17 por 9 millas en su extensión. Se puede acceder fácilmente a Malta en avión, dentro de las tres horas desde muchas de las principales ciudades europeas y desde las conexiones con el Reino Unido, África del Norte y Oriente Medio. Hay acceso en ferry a Sicilia, Italia, desde el puerto de Pozzallo. Llegar a la gruta desde Żurrieq implica viajar aproximadamente 1.2 millas (2 kilómetros) hacia el oeste hasta el puerto de Wied iż-Żurrieq, y contratar un "dgñajsa", un taxi acuático, por aproximadamente € 8 ($ 8.67 USD). Además de las excursiones regulares en barco, también hay excursiones de escalada en roca, buceo y snorkel para aquellos que lo deseen.
Unicidad
Gruta azul cuenta con un arco de 140 pies, Il-Hnejja. El arco es un subproducto único de la piedra caliza coralina local, que tiende a fracturarse y erosionarse de las olas que golpean constantemente. La gruta también es ampliamente reconocida por su agua ultra clara, que aparece como impresionantes tonos de azul cobalto cuando la luz del sol golpea la arena blanca en el fondo de las cuevas y se refleja en los colores de las plantas, criaturas marinas y minerales en la piedra caliza. . Los cineastas prefieren la zona por su inimitable estética natural.
Habitat
La piedra caliza de la gruta contiene fósiles marinos, porque toda la isla de Malta se sumergió hace millones de años. Las plantas y los animales son visibles a través del agua en las cavernas, y los buzos pueden ver barracudas, gatos, pulpos y morenas en el agua misma. Las cavernas también ofrecen una vista de Fiflia, una entrada deshabitada por humanos, que alberga especies endémicas, como el lagarto maltés de Malta. Como es de esperar, los pescados y mariscos culinarios están disponibles en toda Malta. Las delicias locales incluyen el erizo de mar y el pulpo, así como los peces lampuka, que es el ingrediente principal del pastel de lampuki maltés.
Amenazas
Malta tiene una buena reputación como destino muy seguro, y se puede hacer un viaje a Blue Grotto de manera segura con la ayuda de guías turísticos experimentados. No es posible tocar el fondo del mar, por lo que el acceso a los chalecos salvavidas es crucial, especialmente para los niños y aquellos que no saben nadar. Las olas, y su tendencia a erosionar las rocas, pueden ser peligrosas, especialmente en condiciones de tormenta. Incluso cuando el clima es tranquilo, el bote guía cuidadosamente el tiempo de entrada a las cuevas en relación con el ritmo de las olas. Desafortunadamente, la infraestructura natural de la Gruta Azul y de toda Malta es extremadamente vulnerable a los efectos del cambio climático, en particular al aumento del nivel del mar y la erosión costera. El aumento de las temperaturas también provoca invasiones devastadoras de los ecosistemas locales por parte de la vida silvestre no nativa. Malta ha hecho del cambio climático una prioridad importante, en parte porque se dice que sus únicos recursos naturales significativos son su clima templado y su piedra caliza. Cada vez más, se alienta a los turistas a ver la Gruta Azul menos como un paraíso idílico de aguas azules, y más en términos de su rica herencia y como un punto caliente para el turismo ecológico.
