El Imperio Romano de Occidente: 285 dC a 476 dC

Formación

El Imperio Romano se expandió más allá de su ciudad-estado inicial de Roma debido a las muchas batallas y campañas exitosas que los romanos lucharon contra sus vecinos y otros grupos de personas tan lejanos como los celtas en Gran Bretaña. Las conquistas promovieron nuevas conquistas, y el territorio romano creció, pero este patrón no pudo continuar indefinidamente. Las nuevas batallas no eran rentables, y el Imperio se hizo demasiado grande para gobernar desde la sede central de Roma. Por lo tanto, en el 276 dC, el emperador Diocleciano dividió el imperio en dos mitades, el Imperio del Este se gobernó desde Bizancio (más tarde Constantinopla y ahora Estambul), mientras que el Imperio Occidental continuó gobernándose desde Roma.

Subir a la prominencia

Mientras que el emperador Diocleciano continuó gobernando en la mitad oriental, designó a Maximiano para que sirviera como el emperador de la parte occidental. Cada uno se llamaba Augusto. Secundarios a ellos estaban los dos Césares. Galerio era el César en el este, y Constancio era el césar en el oeste. A veces, a los césares también se les conocía como emperadores. Este acuerdo se denominó Tetrarquía, es decir, un sistema de gobierno de cuatro gobernantes. Constancia de Occidente murió en 306 dC, y su hijo Constantino se convirtió en Augusto (el Emperador) de Occidente. Muchos otros reclamantes también intentaron gobernar la mitad occidental también. Sin embargo, en el 308 dC, a través de una conferencia, Occidente se dividió entre Constantino y un recién llegado, Licinio. Constantino y Licinio habían estabilizado sus partes respectivas en 314 dC, siendo Constantino el primer emperador cristiano de Roma. Después de la muerte de Constantino en el año 337 DC, estalló una guerra civil entre sus tres hijos. Esto dio lugar a la división del Imperio Occidental en tres partes.

Desafíos

Entre el 316 dC y el 476 dC, el Imperio Occidental enfrentó al menos seis guerras civiles importantes. El Oeste persiguió periódicamente políticas hostiles contra el Este, incluidas varias incursiones en los territorios del Este por parte del General Stilicho del Oeste a finales del siglo IV y principios del siglo VI. Estos conflictos debilitaron significativamente la economía de la mitad occidental y, a medida que la tensión económica creció, los recursos y las capacidades del Imperio para hacer frente a la corrupción, la producción agrícola, la estabilidad monetaria, el apalancamiento comercial con el Este y el mantenimiento de ejércitos caros también se desplomaron. Occidente también fue desafiado por las presiones en sus fronteras. Varias tribus germánicas, que buscaban nuevos lugares para establecerse, causaban tensión constantemente a lo largo de las fronteras del imperio. El ejército romano occidental encontró difícil controlar estas incursiones. Finalmente, en septiembre de 476 dC, el (último) emperador romano de Occidente, Rómulo Augusto, fue destronado por un líder germánico llamado Odovacar.

Fallecimiento

Incluso después de la desintegración del Imperio Romano de Occidente, la parte oriental continuó prosperando como el Imperio bizantino durante muchos años más. Por lo tanto, la "caída de Roma" a menudo se refiere solo a la caída de la parte occidental del Imperio. Algunos historiadores implican al cristianismo como un factor importante en la caída del Imperio Occidental. El cristianismo predicó la existencia de un solo Dios, mientras que la religión tradicional romana profesaba alternativamente a muchos dioses, y del emperador como un dios. Por lo tanto, a medida que el cristianismo se extendió, debilitó significativamente la autoridad y la credibilidad del emperador en la mente de la población general, e hizo que muchos creyentes romanos tradicionales se sintieran desplazados por la nueva fe.

Legado en la historia

El Imperio romano del este hablaba griego, mientras que el Imperio romano occidental hablaba latín, y era católico romano. La lengua latina dio lugar a muchos idiomas modernos, incluyendo francés, italiano, portugués, rumano y español. También influyó en las lenguas germánicas como el holandés, el inglés y el alemán. La Iglesia Católica Romana sigue siendo uno de los legados más importantes del Imperio Romano Occidental. Las principales partes de Europa se convirtieron en gran medida en católicos romanos bajo el gobierno del Imperio Occidental, y consideraron al Papa como el Vicario de Cristo. Hoy en día, la iglesia católica romana sigue siendo una fuerza global importante en la sociedad y la política.