El glaciar de fusión más rápido de la Antártida
¿Dónde está ubicado el glaciar Pine Island?
El glaciar Pine Island, mapeado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, es el glaciar de fusión más rápido en la Antártida. El derretimiento de este glaciar representa el 25% de la pérdida de hielo en la Antártida. El hielo derretido del glaciar fluye hacia la bahía de Pine Island en el mar de la Antártida de Amundsen. El glaciar de la corriente de hielo tiene una ubicación extremadamente remota, con la estación de investigación habitada por humanos más cercana que se encuentra en Rothera, a unos 1.300 kilómetros de distancia. Debido a la lejanía del glaciar, la mayor parte de la información sobre el glaciar se obtiene a través de satélites o mediciones aéreas. El Tratado Antártico prohíbe a cualquier nación reclamar la región como propia.
Geografía del glaciar Pine Island
El glaciar Pine Island drena aproximadamente el 10% del área de la capa de hielo de la Antártida Occidental . El glaciar tiene la mayor contribución neta de hielo al mar entre las cuencas de drenaje de hielo del mundo. La cuenca de drenaje del glaciar Pine Island ocupa un área de 175, 000 kilómetros cuadrados.
¿Qué pasaría si se derrite el glaciar Pine Island?
El glaciar Pine Island y el glaciar Thwaites son dos de las cinco corrientes de hielo más grandes de la Antártida. Si estos glaciares se derritieran, desestabilizarían toda la Hoja Antártica Occidental y también afectarían a la Hoja de Hielo Antártica Oriental. Este proceso de fusión provocaría un aumento del nivel del mar de 1 a 2 metros. Peor aún, el glaciar Pine Island y otras corrientes de hielo que desembocan en el mar de Amundsen no están protegidas por grandes plataformas de hielo flotantes en el océano. Por lo tanto, no hay una barrera geológica para detener la retirada del hielo.
Una futura catástrofe en la fabricación
Según los informes de investigación, el flujo del glaciar Pine Island se ha acelerado en un 73% desde 1974 hasta finales de 2007. Ahora se está agregando más agua al mar que lo que está siendo reemplazado por nevadas. Así, a finales de 2007, el glaciar Pine Island tenía un balance de masa negativo de 46 gigatones por año. Se cree que el calentamiento global provocado por el aumento de la temperatura del mar ha influido en la fusión del glaciar. Si el adelgazamiento y el derretimiento del glaciar continúan, todo el tronco principal del glaciar estaría a flote en un lapso de solo un siglo. Dado que el glaciar está ubicado cerca de un volcán en las montañas Hudson, las actividades volcánicas también podrían desempeñar un papel importante en el aumento del flujo del glaciar en el futuro.
