¿Dónde viven los leones asiáticos en la naturaleza?

Los leones son considerados como los reyes de la jungla animal, y la mayoría de ellos son indígenas de África. Su destreza de caza los ha empujado a la cima de la cadena alimenticia. Sin embargo, existe una fascinante especie de leones que solo se encuentran en el estado indio de Gujarat y que se han visto obligados a enfrentar obstáculos que sus primos en África no experimentaron. Estos son los Leones asiáticos, y difieren significativamente de los de África.

El leon asiático

Una de las características más sobresalientes del león asiático es la falta de una melena en los machos. El majestuoso mechón de pelo que cae sobre los hombros de los leones machos africanos carece gravemente de leones asiáticos, una característica que los ha hecho únicos. Estos leones llamaron la atención del mundo en 1826 por un zoólogo llamado Johann Meyer. Los machos pueden alcanzar una altura de hombro de aproximadamente 3.94 pies, mientras que las hembras alcanzan alturas de aproximadamente 3.51 pies. En comparación con los leones en África, el león asiático es del mismo tamaño que el león de África Central pero más pequeño que los leones africanos grandes.

Habitat

La invasión humana ha obligado a los hábitats de los leones a reducirse a un área pequeña de solo 545 millas cuadradas. El Bosque Gir en la India ahora alberga a 650 leones asiáticos desde el censo de 2017. Su hábitat ahora es un santuario protegido que prohíbe cualquier actividad humana dentro del área. El bosque se ha dividido en cinco santuarios, que incluyen el Parque Nacional Gir, el Santuario Gir, el Santuario Mitiyala, el Santuario Girnar y el Santuario Pania. Gracias a estos esfuerzos para proteger a los leones asiáticos, sus poblaciones han aumentado y su rango de hábitat también está recuperando las áreas perdidas por los humanos. El área actual en la que residen los leones es de aproximadamente 2, 700 millas cuadradas.

Amenazas al león asiático

Además de la invasión humana a su hábitat que casi llevó a los leones a la extinción hace algunos años, la otra amenaza importante que enfrentan estos leones es una extinción que podría ser provocada por una epidemia. Los leones asiáticos existen como una subpoblación que los hace vulnerables. La caza furtiva de leones asiáticos también ha aumentado en los últimos años con la demanda de abrigos hechos de sus pieles disparando. La fuerte presencia de ganado en el bosque también condujo a una reducción en la población de herbívoros silvestres como los búfalos que no podían competir por el alimento con el ganado. Esto afectó indirectamente a los Leones, ya que estos animales son su principal fuente de alimento. El efecto de esto fue que los leones ahora recurrieron al ganado para obtener alimento y, a su vez, los humanos mataron a los leones en represalia.

El futuro de los leones asiáticos

Con su número que aumenta gradualmente, se están implementando más medidas para garantizar que tengan suficiente espacio para vivir con conflictos mínimos con los humanos. Las cercas eléctricas, los pozos abiertos y las vías férreas han contribuido a las numerosas muertes accidentales de los leones, pero las cosas están cambiando, ya que las comunidades que viven cerca de las conservaciones ejercen precaución al colocar cercas eléctricas y llenar los pozos no utilizados.