¿De dónde vienen las semillas de chía?

Las semillas de chía se presentan como el ingrediente principal en varias recetas saludables como barras de proteínas, productos horneados y batidos. Las semillas no solo son altamente nutritivas, sino que también ofrecen una gran textura y sabor a los alimentos. Se han convertido en un súper alimento popular en la comunidad saludable con una larga lista de beneficios. Las semillas de chía son únicas porque pueden absorber hasta 12 veces su peso en líquido y desarrollar un recubrimiento cremoso, que crea una textura de gel distintiva. Pero, ¿qué son estas pequeñas semillas y en qué lugar del mundo se encuentran?

Fuente de Chia Seeds

Hay dos plantas que se conocen como chia: Salvia hispanica y Salvia columbarriae.

Salvia hispanica es una planta con flores de la familia de la menta que crece hasta aproximadamente 5.7 pies de alto y tiene hojas que miden entre 1.6-3.1 pulgadas de largo y 1.3-2 pulgadas de ancho. Las plantas de chía producen numerosas flores blancas o púrpuras que se agrupan en espigas al final del tallo. Las plantas son nativas de América Central, particularmente México y Guatemala. También se han plantado en algunas áreas de América del Sur y del Norte, incluido el suroeste de los Estados Unidos y el oeste de México. Chia significa "aceitoso" en la lengua azteca del náhuatl.

Salvia columbarriae, que también se conoce como "chía dorada", es una planta anual que se encuentra en América del Norte. La planta fue una importante fuente de alimento para los nativos americanos y se puede encontrar en varios estados de EE. UU. Y México, como Nuevo México, California, Utah, Nevada, Arizona, Baja California y Sonora. La planta crece hasta aproximadamente 2 pies de altura y tiene racimos de flores azules o púrpuras. El hábitat preferido para la planta es a elevaciones por debajo de 8, 200 pies en matorrales secos y de sabores no perturbados y secos.

Descripción y contenido de nutrientes de las semillas de chía

Las semillas de chía tienen forma ovalada con un diámetro de aproximadamente 0.039 pulgadas y un peso promedio de 1.3 miligramos por semilla. Las semillas vienen en colores moteados de blanco, marrón, negro y gris y desarrollan una crema blanca cuando se remojan en líquido. Las semillas contienen aproximadamente un 25% de aceite extraíble y son ricas en ácidos grasos omega-3. Los ácidos grasos son insaturados y las principales grasas incluyen el ácido linolénico y el ácido linoleico. Las semillas de chía también contienen un 6% de agua, un 16% de proteína y un 42% de carbohidratos. Otros minerales dietéticos contenidos en las semillas son hierro, calcio, magnesio, zinc, fósforo y manganeso.

Beneficios para la salud de las semillas de chía

Las semillas de chía son sabrosas y fáciles de digerir, especialmente cuando se preparan adecuadamente. Su larga lista de nutrientes lo convierte en una de las semillas más sanas del mundo. La investigación preliminar indica varios beneficios para la salud que resultan del consumo de semillas de chia, y no hay evidencia que indique ningún efecto adverso del consumo de semillas de chia. Algunos de los beneficios derivados del consumo de semillas de chía incluyen promover la salud digestiva, mejorar la salud del corazón y aumentar la energía. Las semillas de chía contienen antioxidantes, fibras y grasas saludables que promueven el funcionamiento saludable del corazón. Reducen la inflamación del corazón y ayudan a reducir el riesgo de otras enfermedades del corazón. Los ácidos grasos omega-3 disminuyen la presión arterial y los niveles de colesterol.