Datos de la cola de algodón del desierto: Animales de América del Norte

Descripción física

El postre de cola de algodón (nombre científico Sylvilagus audubonii), que también se conoce con frecuencia como la cola de algodón de Audobon, se encuentra en gran parte de América del Norte, siendo especialmente común en Baja California (México, Centro de Nevada y el oeste de Texas). Debido a la característica similar a una bola de algodón de su cola peluda oscura y blanca. Tienen ojos grandes y patas traseras, pelaje marrón o de color claro con un parche de naranja a lo largo de su garganta y parte inferior blanquecina del cuerpo. Generalmente crecen hasta 17 Su longitud no tiene más de tres libras y, a diferencia de la mayoría de los animales, los individuos femeninos suelen ser más pesados ​​que sus homólogos masculinos.

Dieta

Las colas de algodón son predominantemente herbívoras, es decir, se alimentan únicamente de plantas. Son únicos de muchos otros roedores, ya que comen sentados a cuatro patas. Los pastos representan aproximadamente el 90 por ciento de sus dietas, aunque se sabe que se alimentan de los tallos, hojas y brotes de una amplia variedad de arbustos y juncos. El ranúnculo, la vara de oro, la pamplina, el cinquefoil y el plátano se encuentran entre sus fuentes de alimentos más queridas durante los veranos, junto con las violetas, la acedera de oveja y el algarrobo. Los colas de algodón prefieren buscar comida al anochecer y durante la madrugada, ya que es cuando la mayoría de los animales más grandes y depredadores en sus hábitats descansan o han terminado con sus comidas. A menudo se les ve saltando rápidamente de un lugar a otro, alimentándose de las plántulas de vegetación leñosa como el sedoso dogwood, las vides de uva zorro, los cerezos, los manzanos y los abedules.

Hábitat y Gama

Las colas de algodón prefieren las vastas tierras áridas y los bosques de Nevada, Texas y México, de ahí la adición de la palabra "desierto" a su nombre común para diferenciarlos de otras colas de algodón. Durante el día, prefieren quedarse dentro de los agujeros y debajo de un cepillo pesado para esconderse de sus muchos depredadores, que incluyen perros, tejones, zorros y gatos salvajes. Estos animales son presa de una gran cantidad de animales más grandes y, de no ser por su notable capacidad para reproducirse a menudo, se habrían extinguido hace mucho tiempo. En la actualidad, estos animales no se enfrentan a la amenaza de extinción, aunque su número se ha visto muy afectado por la destrucción de sus hábitats naturales, especialmente debido a la conversión de tierras para el pastoreo de ganado, y también son asesinados por cazadores pequeños de carne., piel y trofeos deportivos.

Comportamiento

Las colas de algodón rara vez son solitarias, aunque los expertos en animales difícilmente llegarían tan lejos como para llamarlas sociables. Son animales de patas rápidas y prefieren quedarse "adentro" cuando no se alimentan de vegetación exuberante o no buscan pareja. Su sentido del oído es asombroso. De hecho, es uno de sus principales mecanismos de defensa contra depredadores más grandes como halcones, búhos, coyotes y gatos monteses. Una vez que se dan cuenta de que están siendo cazados, generalmente se lanzan rápidamente para cubrirse o congelarse justo donde están. También se sabe que escaparon de los depredadores que corrían con un patrón de zigzag que a menudo es difícil de seguir, facilitado por su coloración de camuflaje en el desierto y su excelente visión.

Reproducción

Los colas de algodón comienzan a reproducirse a los 3 meses de edad, las hembras producen entre 3 y 5 camadas por año, y cada camada suele tener 3 crías. Los nidos generalmente se excavan en el suelo para proteger a sus bebés de posibles depredadores. Estos animales rara vez se alejan demasiado de sus lugares de nacimiento, prefiriendo en cambio construir sus nidos en entornos con los que están más familiarizados. La gestación es de unos 30 días. Después del nacimiento, los pequeños son alimentados una vez al día dentro de sus nidos por sus madres. Luego, los jóvenes abandonan los nidos después de tres semanas para buscar su propia comida, encontrar sus propias parejas respectivas y reproducirse después de unas 7 semanas más.