¿Cuáles son los principales recursos naturales de Jamaica?

Jamaica es una nación insular en el Caribe. Forma parte de las Indias Occidentales y se encuentra entre las islas más grandes del Caribe, detrás de Cuba y la isla Hispaniola. El país está situado a 90 millas al sur de Cuba y a 100 millas al oeste de Haití. Se considera que el país tiene una economía mixta, pero se considera que depende en gran medida del sector de servicios, especialmente del turismo y las finanzas. El PIB del país es de $ 26.06 mil millones, mientras que el PIB per cápita es de $ 9.200. El sector de servicios contribuye con un estimado del 71, 2% al PIB, mientras que la industria y la agricultura contribuyen con el 21, 3% y el 7, 5%, respectivamente, al PIB. La economía del país ha evolucionado notablemente a lo largo de los años, desde una fuerte dependencia del sector agrícola hasta los sectores de minería, manufactura y servicios. Los recursos naturales de Jamaica incluyen bauxita, caliza, yeso, así como un clima ideal que favorece la agricultura y el turismo.

Recursos Naturales de Jamaica

Bauxita

El interés en los depósitos de bauxita de Jamaica comenzó en la década de 1940 a través del desarrollo y la exploración de las compañías Alcan, Reynolds y Kaiser. El nuevo interés en los depósitos de Bauxita de Jamaica fue provocado por un aumento en la demanda mundial de aluminio durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los depósitos de bauxita de Jamaica no se utilizaron durante la guerra, ya que las tres compañías de América del Norte empezaron a estudiar y comenzar a operar. Las exportaciones del mineral comenzaron en 1952, lideradas por Reynolds, seguidas por Kaiser un año después. Alcan, por otro lado, estableció una planta de procesamiento de alúmina y también comenzó a exportar en el año 1952. Para 1957, Jamaica se había convertido en uno de los mayores productores de bauxita del mundo, con una capacidad de producción de hasta 5 millones de toneladas por año. El rápido crecimiento hizo que Jamaica se convirtiera en el segundo mayor exportador de alúmina del mundo debido a una mayor inversión en refinerías por parte de compañías involucradas en la minería de bauxita, así como a la inversión extranjera de compañías como Alcoa. Jamaica ha sido superada por otros países como Australia, China, India, Brasil y Guinea. Actualmente, el país produce alrededor del 7% de la producción global total. Jamaica todavía tiene algunos de los depósitos más grandes de bauxita tipo terra rosa, que se considera de muy alta calidad y se encuentra en los huecos de afloramientos de piedra caliza blanca cretácea degradados que se encuentran en gran parte de la isla.

Caliza

El 70% de la superficie de Jamaica está compuesta de piedra caliza. Hay cinco clases geológicas principales de piedra caliza en Jamaica: piedra caliza costera, piedra caliza blanca, piedra caliza amarilla, piedra caliza del eoceno y piedra caliza cretácica. La piedra caliza costera es principalmente material de arrecifes y piedra caliza rocosa, mientras que la piedra caliza blanca se compone de granos puros, finos, blancos, margas suaves; caliza nodular rocosa; Piedra caliza dura de grano fino, piedra caliza dura recristalizada y piedra caliza fosilífera dura. Los colores de la piedra caliza blanca varían de blanco, gris, crema, rosa, amarillo y marrón. La piedra caliza amarilla se considera piedra caliza impura, ya que contiene arena, arcilla, lutitas y fósiles, es principalmente amarilla. La piedra caliza del eoceno es claramente caliza dura, compacta y gris. La piedra caliza cretácica es de color gris oscuro a negro y es muy dura y compacta. La piedra caliza se forma generalmente en condiciones marinas, lo que sugiere que la isla estuvo en un punto sumergida en el mar antes de volver a emerger. La extracción de piedra caliza se realiza generalmente a través de la extracción de pozos abiertos. La vegetación que cubre el depósito generalmente se elimina primero para exponer la piedra caliza. Los depósitos blandos se extraen a través de equipos pesados, mientras que los depósitos más duros se destruyen.

Yeso

El yeso se encuentra principalmente en el este de St. Andrew, en las montañas de Port Royal. Se extrae principalmente a través de canteras y se utiliza en la producción de cemento. Normalmente se mezcla 1 parte de yeso y 20 partes de cemento. La mayor parte del yeso producido en el país se exporta a los Estados Unidos.

Mármol

Los depósitos de mármol se encuentran en el monte. Auburn, Serge Island, y las áreas alrededor de Santo Tomás. El color de los depósitos en Bath es principalmente blanco, mientras que los depósitos en Clydesdale son negros. El mármol se utiliza como piedra ornamental.

Arena de sílice

Arena de cuarzo de alta calidad se encuentra en la región del río Negro. Los depósitos son normalmente depósitos superficiales irregulares. Los depósitos más puros se utilizan para la producción de vidrio de pedernal.

Rieles

Se pueden encontrar pequeños depósitos de mineral de hierro de alta calidad en las laderas de la Cordillera Azul. Las arenas de magnetita-ilmenita se encuentran en las áreas alrededor de Alligator Pond. Los depósitos de cobre se pueden encontrar en los distritos de Swift River y Rio Grande, el área de Charing Cross-Bella Gate, Upper Clarendon y Port Royal Mountains. Sin embargo, los depósitos de cobre no son económicamente viables. Las ocurrencias de plomo y zinc también se han reportado en el Distrito de Hope. El depósito fue explotado brevemente en el siglo XIX y posteriormente abandonado.

Petróleo y gas

En los últimos años la exploración de yacimientos de petróleo y gas ha aumentado. La presencia de lutitas carbonáceas es una indicación de que la pequeña nación insular podría tener depósitos de petróleo. Empresas como Tullow Oil PLC han expresado un gran interés en el sector. Los informes de la compañía indican que 10 de los 11 pozos en alta mar y en tierra tienen petróleo y gas. Algunas de las áreas costeras que se han identificado al sur de la isla han indicado un buen potencial de exploración. La presencia de petróleo también se anunció en la parroquia de Trelawny después de que el petróleo se filtró a la superficie, los hallazgos se están evaluando para determinar la viabilidad comercial.

Impacto ambiental de la minería en Jamaica

En las últimas cinco décadas, la actividad minera, en particular las compañías mineras de bauxita, ha provocado la pérdida de cobertura forestal en 5.099 hectáreas de tierra y la pérdida de 3.214 hectáreas de cobertura forestal. Las cantidades masivas de degradación ambiental son causadas por el uso de la minería a cielo abierto como un método de extracción de minerales preferido que involucra principalmente la eliminación completa de la cubierta vegetal de la superficie para exponer los depósitos minerales. Sin embargo, las agencias gubernamentales culpan a la tala ilegal y al uso continuo de la leña como la causa principal de la deforestación. Sin embargo, Jamaica ha puesto mucho énfasis en la rehabilitación y recuperación de tierras minadas. Los cultivos de huerta y la hierba se plantan normalmente en tierras reclamadas. El proyecto de rehabilitación de tierras es considerado uno de los más exitosos del mundo.