¿Cuál es la diferencia entre pandemia y epidemia?

Cuando hay un brote de enfermedad, lo más preocupante es su capacidad de propagarse a otras áreas. Algunas enfermedades se propagan de un país a otro, mientras que otras permanecen restringidas al origen del brote. Una enfermedad que se propaga a través de diferentes naciones se llama pandemia, mientras que una enfermedad que afecta a una población más grande de lo que se espera, pero que se limita al lugar de origen, se llama epidemia. Para obtener una comprensión profunda de estos dos términos, definiremos cada uno por separado.

¿Qué es la epidemia?

La consistencia es un factor común que caracteriza a una enfermedad. Algunas enfermedades pueden propagarse muy rápido y pueden crecer más allá del número esperado de individuos en un lugar y tiempo determinados. Una epidemia es la aparición de una enfermedad que afecta a una gran proporción de la población en un área geográfica amplia en un momento dado.

¿Qué es la pandemia?

Una pandemia es la propagación de una epidemia a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, para que una enfermedad se llame pandemia, debe cumplir dos condiciones. Uno, debe extenderse por todo el mundo de una nación a otra. En segundo lugar, debe observarse la aparición de la enfermedad, lo que significa que las personas enfermas deben mostrar signos.

La diferencia entre una pandemia y una epidemia

Sobre la base de las definiciones de cada uno de los términos anteriores, podemos diferenciar los dos. En primer lugar, una epidemia es una enfermedad infecciosa, contagiosa o viral que afecta a muchas personas en un área específica. Por ejemplo, si se produjera un brote de gripe porcina en China, se denominaría una epidemia siempre que la enfermedad se limite a China. Una ocurrencia epidémica excede los casos generalmente esperados para una enfermedad o infección en particular.

Por otro lado, durante una pandemia, la enfermedad infecciosa, contagiosa o viral se propaga fuera del país donde ocurrió el brote. Según la Organización Mundial de la Salud, una pandemia puede afectar de miles a millones de personas en diversas partes del mundo.

Ejemplos de epidemia y pandemia

En primer lugar, veamos un ejemplo de epidemia. En 1976, el ébola fue descubierto en África por primera vez. Se cree que la enfermedad viral se originó ya sea de gorilas, murciélagos fruteros o chimpancés. Desde entonces, los brotes de la enfermedad han sido comunes. Sin embargo, el brote de 2014, que comenzó en África occidental, se extendió por toda la región de África occidental. La epidemia mató a miles de personas que se cobraban la vida de cincuenta a noventa por ciento de los infectados.

Ahora veamos un ejemplo de pandemia. En 1918, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, se descubrió un virus de gripe único llamado la gripe española en una de las estaciones militares de los Estados Unidos en Kansas. Solo seis meses después del descubrimiento, el virus se había propagado a otras partes del mundo y se calcula que mató entre 20 y 100 millones de personas. Se cree que más de 500 millones de personas en todo el mundo contrajeron la enfermedad.