¿Cuál es la diferencia entre los saltamontes y las langostas?
Los saltamontes y las langostas son insectos estrechamente relacionados tanto en la familia Acrididae . Las langostas son, de hecho, saltamontes que desarrollan conductas gregarias en condiciones ambientales óptimas que implican la presencia de grandes poblaciones de saltamontes. Las langostas no son en sí mismas una especie. Los dos insectos son principalmente herbívoros que se alimentan de cualquier materia verde que encuentran y, a veces, son plagas agrícolas cuando aterrizan en granjas. Los saltamontes y las langostas han tenido interacciones con los seres humanos desde los primeros tiempos y se han mencionado tanto en el Corán como en la Biblia. Los dos se utilizan a menudo como una delicadeza en muchas comunidades del mundo que proporcionan una fuente de proteínas.
¿Qué son los saltamontes?
Los saltamontes son insectos que viven en el suelo y pasan por una fase de metamorfosis incompleta antes de convertirse en la etapa adulta. Como los saltamontes ocupan principalmente el suelo, tienen patas traseras muy potentes que están adaptadas para escapar en caso de que estén amenazadas. Los saltamontes son muy similares a las langostas, aunque los saltamontes solo pueden volar distancias más cortas. Los saltamontes existen principalmente en una fase solitaria con poca o ninguna amenaza para los cultivos. Dentro de la fase solitaria, los saltamontes son desorganizados, cada uno de ellos lleva su estilo de vida. Sin embargo, algunas especies de saltamontes desarrollan un comportamiento gregario en condiciones adecuadas y se parecen más a las langostas.
¿Qué son las langostas?
Las langostas son saltamontes que desarrollan características gregarias en condiciones ambientales adecuadas que forman un grupo organizado. Tales condiciones son particularmente impulsadas por un período de crecimiento vegetativo denso después de la sequía. La sequía hace que las langostas se amontonen en pequeñas áreas donde hay vegetación. Las langostas abandonan su fase solitaria como saltamontes y se reproducen a tasas dramáticamente altas formando bandas de ninfas y enjambres como adultos. La transición de la fase solitaria se desencadena por la secreción de la hormona serotonina, que se ha relacionado con la mejora del estado de ánimo en los seres humanos. En sus enjambres, las langostas se mueven en una sola dirección haciendo escalas en cualquier área verde que noten. Este movimiento causa grandes daños a los cultivos. Se sabe que las langostas cubren largas distancias en cortos períodos de tiempo dejando atrás un rastro de daños.
Diferencias estructurales entre langostas y saltamontes
Aunque de apariencia similar, los saltamontes se diferencian estructuralmente de la langosta. Ambas especies tienen estructuras morfológicas similares, cuya principal diferencia se produce cuando la langosta se convierte en gregaria. En los saltamontes, las alas delanteras son delgadas y resistentes, mientras que las alas exteriores son anchas y flexibles. En las langostas, las alas se vuelven más largas y fuertes para permitir vuelos de larga distancia. El cuerpo de las langostas es más pequeño que el de los saltamontes. En sus estados solitarios, las langostas hembras son más grandes que sus homólogos masculinos, aunque sus tamaños disminuyen en la fase de enjambre.
Diferencias de comportamiento entre langostas y saltamontes
Los saltamontes son principalmente criaturas solitarias a lo largo de su vida, que se unen solo para la reproducción. Aunque las langostas se pueden encontrar aisladas, se producen principalmente en grupos en los que se alimentan, toman el sol y descansan. Los saltamontes son especies relativamente sedentarias que mantienen el mismo hábitat durante largos períodos de tiempo. Los saltamontes solo se mueven cuando están amenazados y durante la alimentación. Las langostas, sin embargo, son especies migratorias que a menudo pasan de una zona a otra en busca de alimento. Incluso en sus estados solitarios, se sabe que las langostas vuelan sobre largas distancias.
Interacciones humanas con langostas y saltamontes
Los saltamontes y las langostas son especies populares entre los humanos, especialmente como fuente de alimento. Sin embargo, son famosos por la destrucción masiva de cultivos, un problema que ha plagado a los agricultores durante siglos. Los enjambres de langostas a menudo son un mal presagio para los agricultores y han provocado varias sequías en las áreas donde aterrizan. Como una contramedida, los científicos han desarrollado el uso de pesticidas, así como métodos de control biológico para manejar la especie.
