¿Cómo se forman los icebergs?
Descripción
Los icebergs o "montañas de hielo" son grandes piezas de hielo de agua dulce que flotan en aguas abiertas, derivadas de partes rotas de plataformas de hielo continental o glaciares. Los icebergs se pueden ver en mar abierto o cerca de la costa. Curiosamente, solo la punta del iceberg es visible sobre el agua, mientras que casi el 90% está debajo del agua. La altura de los icebergs varía de 3.3 a 250 pies sobre el nivel del mar, y pesan casi 200, 000 toneladas métricas. La temperatura central de estos icebergs puede ser tan baja como -20 grados Celsius. El iceberg más grande ubicado en el Atlántico Norte estaba a la altura de un edificio de 55 pisos.
¿Dónde se encuentran los icebergs?
Un gran número de icebergs se originan en glaciares y plataformas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Las aguas alrededor de la isla Scott de la Antártida albergan un número significativo de icebergs. Algunos de los icebergs más grandes registrados como B15 se originaron en la plataforma de hielo de Ross. El más grande registrado hasta la fecha fue el iceberg tabular antártico con una superficie de aproximadamente 12, 000 millas cuadradas. Varias agencias monitorean tales icebergs para prevenir cualquier pérdida de propiedad o vida.
Proceso de formacion
La Antártida y Groenlandia experimentan temperaturas extremadamente frías durante todo el año. Como resultado, en estos lugares, grandes partes del paisaje están cubiertas de permafrost en forma de glaciares y plataformas de hielo. Estos glaciares y plataformas de hielo soportan múltiples capas de hielo y nieve. Cuando están sobrecargados, las piezas tienden a separarse de los bordes y se desplazan hacia el mar o el océano en forma de icebergs. Curiosamente, el agua que proviene de estos icebergs es considerada como una de las formas más puras de agua.
Peligros para los buques marítimos
Debido a la teoría de la "punta del iceberg", los icebergs son una fuente importante de preocupación y peligro para los buques marítimos. Como la mayor parte del iceberg no es visible y está sumergida en el agua, la tripulación del barco a menudo malinterpreta el tamaño real de la masa de hielo. Estos buques marinos se enfrentan a un mayor peligro en la noche cuando los icebergs no son claramente visibles desde la distancia. El famoso naufragio RMS Titanic también fue causado por un iceberg en la costa de Terranova en el Océano Atlántico Norte. Varias medidas como el monitoreo regular de los icebergs a través de helicópteros y la transmisión de las advertencias para que el capitán de los barcos esté al tanto, el uso de explosivos, remolques y cañones de agua son tomados por las autoridades para salvaguardar los barcos. La tecnología de radar y GPS también juega un papel importante en la detección de los icebergs. Las boyas a la deriva equipadas con sensores e imágenes satelitales también ayudan a localizar los icebergs con anticipación.
Los icebergs y el cambio climático
El calentamiento global y el cambio climático resultante tienen un papel importante que desempeñar en la formación y fusión de los icebergs. La cantidad de icebergs en los océanos y mares del mundo aumenta a medida que aumenta la temperatura. Sin embargo, la vida útil de un iceberg disminuye con el aumento de las temperaturas. Como el agua de fusión del iceberg es más fría y menos salina que el agua de mar circundante, los dos tipos de agua no se mezclan completamente, lo que resulta en un nivel del mar ligeramente elevado. Los icebergs en el océano cerca de las plataformas continentales también sirven como importantes lugares de caza y descanso de especies como los osos polares. La fusión de los icebergs significa que los osos ahora necesitan nadar más distancias en el océano en busca de terrenos de caza, sometiendo a los animales a una cantidad significativa de estrés.
