¿Cómo se descubrió el oxígeno?
El oxígeno es un gas calcógeno no metálico que está representado por la letra O en la tabla periódica de elementos. El oxígeno fue descubierto en Inglaterra por Joseph Priestley en 1774. Carl W. Scheele también había descubierto oxígeno en Suecia en 1771, pero su cuenta no se había publicado hasta 1777. El oxígeno estándar es incoloro, sin sabor y sin olor. El nombre oxígeno se deriva de dos palabras griegas, oxis que significa ácido y genes que se traducen en formación.
Descubrimiento de oxigeno
Scheele experimentó calentando varios compuestos que incluían óxido de manganeso, óxido de mercurio y nitrato de potasio y se dio cuenta de que producían un gas que aumentaba la combustión; Llamó a este gas fuego aire. Priestley, por otro lado, calentó el óxido de mercurio usando la luz solar sobre el mercurio usando una lupa. El mercurio emitió un gas que encendió una vela más rápido de lo habitual. Priestley también realizó un experimento para averiguar si el gas podía soportar la vida. Puso un ratón en un frasco con el gas oxígeno recién encontrado. Solo esperaba que el ratón sobreviviera durante cinco minutos, pero se sorprendió cuando el ratón permaneció vivo después de una hora.
Nombrando oxigeno
Antoine Lavoisier es quien nombró el elemento oxígeno. Lavoisier realizó los mismos experimentos que Priestley para aprender más sobre el gas, y descubrió que el aire está compuesto de aproximadamente un 20% de oxígeno. Descubrió que durante la combustión, el oxígeno se combina químicamente con la sustancia que arde. Lavoisier también descubrió que la cantidad del gas producido durante la combustión del óxido de mercurio era igual a la cantidad de peso perdido por el óxido de mercurio, y cuando las sustancias reaccionan con el oxígeno, ganan un peso similar al peso perdido del aire. A partir de este experimento, Lavoisier ideó la ley de conservación de la materia que establece que en las reacciones químicas, la materia se conserva.
Primeros descubrimientos
Varios científicos habían descubierto una sustancia con las mismas propiedades que el oxígeno antes de su descubrimiento y aislamiento. Algunos de los primeros descubrimientos incluyen los de Leonardo da Vinci en la década de 1550; descubrió que un porcentaje de aire se utiliza durante la combustión y la respiración. Robert Hooke, en 1665, descubrió que el nitrato de potasio contenía una sustancia que estaba presente en el aire. En 1668, John Mayow documentó la presencia de un gas utilizado en la combustión y la respiración en el aire. Llamó al gas spiritus nitro-aereus y se presume que el gas era oxígeno. Mayow descubrió que la combustión no tiene lugar en el aire sin gas. También descubrió que los animales absorben el mismo gas en su sangre durante la respiración y que el aire exhalado por los animales tenía menos cantidad de gas spiritus nitro-aereus que el presente al aire libre.
