Ciudades fantasma de América: Virginia City, Nevada
Ubicada en el estado estadounidense de Nevada, específicamente en el condado de Storey, la ciudad de Virginia es una ciudad fantasma, aunque se siente muy viva. Virginia City no solo está congelada en el tiempo, sino que esta histórica ciudad ofrece uno de los ejemplos mejor conservados de los numerosos campamentos mineros que se encuentran en la región occidental de América. Después de la era de la fiebre del oro, Virginia City y las ciudades cercanas en Nevada se convirtieron en el sitio de huelga de oro más rico de la región de las Montañas Rocosas. Durante los primeros tres años de extracción de oro, se cree que se extrajeron aproximadamente $ 30 millones de oro de la mina. Para la década de 1870, la población de la ciudad tenía más de 25, 000 residentes y era conocida como la ciudad más rica de los EE. UU., Pero en 2010 la ciudad de Virginia solo tenía alrededor de 855 residentes.
Desarrollo de la ciudad
La ciudad comenzó en 1863 cuando se descubrió oro en Alder Gulch. Dado que los hombres que descubrieron el oro querían mantener su descubrimiento en secreto, optaron por viajar para comprar suministros a Bannack unas 60 millas al suroeste. Sin embargo, algunos buscadores de ojos afilados notaron que sus sacos estaban llenos de oro. Al regresar a Alder Gulch, los hombres se dieron cuenta de que unos 200 hombres los habían estado siguiendo. La noticia del descubrimiento se difundió rápidamente y, antes de que los buscadores se desbordaran, Alder Gulch inundó a algunos, que vivían en tiendas de campaña, cuevas, chozas improvisadas o que dormían bajo los árboles. A pesar de que la nación estaba en el centro de la Guerra Civil, el oro trajo emigrantes de todo el mundo. Dentro de un corto período, aproximadamente 10, 000 personas vivían en campamentos alrededor de Gulch. En 1864, un nuevo territorio conocido como Montana fue creado por el Congreso que lo separa del territorio de Idaho. El sitio de la primera huelga de oro, Bannack, se convirtió en la primera capital del territorio. Sin embargo, dado que Virginia City había ganado tanta popularidad a lo largo del año, finalmente se convirtió en la nueva capital del estado.
Cómo Virginia City se convirtió en un pueblo fantasma
A medida que el territorio floreció, también lo hicieron los bandidos que acechaban los senderos para robar cualquier cosa de valor a los mineros. Para protegerse de ser robados, se formó una sociedad secreta de vigilantes para tratar con los proscritos. Como resultado, el linchamiento se convirtió en algo común cuando el área sucumbió a la violencia extrema y la anarquía. Tan pronto como la ciudad de Virginia comenzó a crecer, comenzó a declinar gradualmente. Poco después, los mineros comenzaron a mudarse a Last Last Gulch, que es la actual Helena, donde se había descubierto oro. A pesar de que todavía se estaba extrayendo algo de oro en Virginia City, la población había disminuido considerablemente, y en 1875, la capital del territorio se trasladó a Helena. Como resultado, la Ciudad de Virginia ya estaba en camino de convertirse en una ciudad fantasma. A medida que la cantidad de oro disminuía, también lo hacían las operaciones de dragado, pero cuando el precio del oro aumentaba significativamente, la minería por dragado se revivía solo para detener la década que siguió durante la Segunda Guerra Mundial.
La ciudad actual de Virginia
En la actualidad, muy pocas operaciones mineras continúan en el área, y el oro es buscado principalmente por los aficionados. Gracias a Charles y Sue Bovey, la ciudad de Virginia es la "ciudad fantasma" más preservada del oeste americano. La pareja visitó la ciudad por primera vez en 1944, y estaban tan cautivados por el lugar que decidieron recaudar dinero para su preservación. La pareja compró edificios que conservaron y reconstruyeron los que habían sido destruidos. También recogieron artefactos. Sin embargo, tras la muerte de los años posteriores de Bovey, las propiedades que poseían se pusieron a la venta. Actualmente, la ciudad cuenta con más de 200 edificios históricos conservados para turistas, y también cuenta con varios eventos, incluidos los Días del Patrimonio y el baile victoriano celebrados en agosto. En 1961, Virginia City fue designada como Monumento Histórico Nacional, y en 1976, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
