The Challenger Deep: el lugar más profundo del mundo
Es un hecho conocido que los océanos no tienen ni siquiera terrenos y hay algunos puntos que son más profundos que otros. La región más profunda del océano de la tierra es el Challenger Deep. Situado en el suelo del Océano Pacífico, este es un valle en la parte sur de la Fosa de Mariana. Mariana Trench es una región de 43 millas de ancho en forma de media luna en el fondo del Océano Pacífico. El Challenger Deep tiene una profundidad de aproximadamente 36, 070 pies (con un error de +/- 130 pies).
Mariana Trench
La trinchera de Mariana está situada en el límite de dos placas convergentes, donde dos placas de litosfera oceánicas chocaron y una de ellas descendió hacia el manto de la Tierra. Las trincheras oceánicas forman algunos de los valles más profundos del océano. Una zanja oceánica es una flexión hacia abajo que se forma en el límite donde colisionan dos placas de litosfera.
La trinchera de las Marianas se midió por primera vez en un barco de inspección británico conocido como HMS Challenger en 1875 y la profundidad máxima medida fue de 26, 850 pies. En 1951, un segundo HMS Challenger descubrió un punto más profundo en la Fosa de las Marianas utilizando la técnica de sonar con eco, que era aproximadamente 35, 760 pies más profunda. En 2009, los investigadores de RV Kilo Moana que realizaron el mapeo de sonar determinaron que tenía una profundidad de 35, 994 pies con un error de 72 pies. La medida más reciente realizada por el centro de cartografía de la costa y el océano de los Estados Unidos en 2010 concluyó que el Challenger Deep tiene una profundidad de 36, 070 pies con un error potencial de 130 pies.
Explorando el Challenger Profundo
Don Walsh y Jacques Piccard fueron los primeros individuos en explorar esta parte del océano en 1960. Usando el bañador de Trieste, descendieron a aproximadamente 35, 814 pies. Los investigadores del Instituto oceanográfico Wood-hole terminaron la inmersión más profunda en 2009. Con un recipiente robótico conocido como Nereus, estos investigadores alcanzaron una profundidad de aproximadamente 35, 767 pies. A diferencia de Kaiko, el vehículo robótico japonés enviado a la trinchera de Marinas en 1998, Nereus no estaba controlado ni alimentado por un cable que lo conectaba a la nave nodriza, y enviaba datos en vivo a la nave. La última exploración fue realizada por el barco chino Haidou, el 23 de mayo de 2016, y alcanzó una profundidad de aproximadamente 35, 325 pies.
Terremotos en la trinchera marina
La zanja se formó en el límite de la placa entre las placas de la litosfera del Pacífico y Filipinas. Aunque ambos se mueven hacia el noroeste, la velocidad del Pacífico fue mayor que la velocidad de la placa de Filipinas. Los terremotos recurrentes ocurren en el límite ya que el descenso de la placa del Pacífico hacia el manto de la tierra no es uniforme ni liso. A medida que la placa del Pacífico se mueve hacia el manto, se calienta por el gradiente geotérmico y la fricción. Los minerales se derriten de las rocas, y esto produce un magma que flota hacia la superficie. A medida que el magma asciende a la cima, se producen erupciones volcánicas.
Formas de vida en el Challenger Deep
El informe de la expedición HMS Challenger informó sobre dos especies de radiolarios cuando las descubrieron en el Challenger Deep. Los radiolarios (Spumellaria y Nassellaria) fueron publicados en 1887 por Ernst Haeckel. La cámara de la sonda Kaiko grabó un camarón, un gusano de escama y un pepino de mar. La sonda Nereus avistó un gusano de poliqueto de una pulgada de largo en la parte inferior del Challenger Deep. El análisis de las muestras recolectadas por Kaiko confirmó la presencia de un gran número de organismos.
