Andrew Johnson - Presidentes de Estados Unidos en la historia

Vida temprana

Andrew Johnson nació el 29 de diciembre de 1808, en Raleigh, Carolina del Norte, de una familia de ascendencia inglesa y escocesa. Su familia era muy pobre y se convirtió en aprendiz de sastre cuando solo tenía diez años. Debido a este aprendizaje, no asistió a la escuela regular. La única educación que recibió fue escuchar a la gente que venía a la sastrería y leer. Insatisfecho con su situación en la sastrería, huyó después de cinco años de trabajo, primero a Carolina del Sur y luego a Tennessee. Se estableció en Greenville, Tennessee, estableció un exitoso negocio de adaptación para él mismo y se hizo rico. Se interesó mucho en la política y, a menudo, participaba en debates políticos con sus clientes.

Ascender al poder

Poco a poco, la sastrería de Johnson se convirtió en un centro de discusión política, y pronto se volvió políticamente activo. Obtuvo el apoyo de la gente de la clase trabajadora local y se convirtió en su defensor. En los años siguientes, fue elegido para una serie de cargos gubernamentales. Primero, fue elegido concejal en 1829 y cinco años después, como alcalde de Greenville. Al año siguiente, se unió a la legislatura del estado de Tennessee. En 1843, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en Tennessee y más tarde se desempeñó como Gobernador de Tennessee. En 1856, se convirtió en senador. Su ferviente postura a favor de la Unión irritó a sus compañeros sureños, pero le ganó la notificación del futuro presidente Abraham Lincoln. Lincoln designó a Johnson para que fuera el Gobernador Militar de Tennessee durante la Guerra Civil y luego se desempeñara como su propio Vicepresidente. Después de que le dispararan a Lincoln en 1865, justo cuando la Unión estaba logrando sus victorias finales sobre la Confederación, Johnson juró como el 17º Presidente de los Estados Unidos.

Aportaciones

Johnson impulsó su propia agenda de Reconstrucción de posguerra en el Sur a partir del comienzo de su Presidencia. Rápidamente emitió una amnistía a los rebeldes que harían un juramento de lealtad, lo que permitió que muchos ex confederados y partidarios de la esclavitud fueran elegidos para ocupar cargos en los estados del sur. Instituyeron "códigos negros", que de hecho mantuvieron la opresión sistemática de los afroamericanos a pesar de la abolición de la esclavitud. Bajo su reinado, Johnson facilitó la compra de Alaska a Rusia, que era hasta entonces una colonia rusa, y expandió el territorio estadounidense. También presionó a Francia para que retirara sus tropas de México, a fin de mantener la hegemonía estadounidense en el área a través de sus fronteras del sur.

Desafíos

Cuando Johnson se convirtió en el Presidente de los Estados Unidos, la sangrienta Guerra Civil estaba terminando, y el Sur necesitaba con urgencia la reconstrucción de su infraestructura y la reconciliación con el resto de la nación. Impulsó sus propias políticas de reconstrucción, que de hecho mantuvieron la desigualdad racial e impidieron que los afroamericanos en el sur obtuvieran la igualdad de derechos. Estas políticas enfurecieron a los miembros del Congreso, y Johnson intensificó su furia al vetar importantes proyectos de ley de derechos civiles y las leyes aprobadas por el Congreso, incluida la Ley de Derechos Civiles, el Proyecto de Ley de Libertades y la Decimocuarta Enmienda, todo lo cual significa aumentar la igualdad de derechos y protección otorgada a los afroamericanos. Como resultado, Johnson perdió el apoyo del Congreso y el público se enfureció cada vez más por su terquedad. En 1868, la Cámara votó para impugnarlo, convirtiéndose en el primer presidente de los Estados Unidos en ser acusado. Aunque fue absuelto por un voto en la cámara alta, su credibilidad y reputación ya se habían arruinado. No se postuló para la reelección.

Muerte y legado

Johnson murió el 31 de julio de 1875, en su casa de Elizabethton, Tennessee, a la edad de 66 años. Había sufrido una serie de accidentes cerebrovasculares masivos. Un funeral de estado se llevó a cabo para él el 3 de agosto de 1875 en Greenville, Tennessee. Como el primer presidente de Estados Unidos en ser acusado, muchos historiadores consideran a Johnson como uno de los peores candidatos que podrían haberse convertido en presidente en el momento posterior a la Guerra Civil. En ocasiones, se considera que sus políticas han empujado al país más lejos en lugar de acercarse, y su falta de presión por la igualdad de derechos en los estados del sur contribuiría a las graves injusticias raciales que durarían generaciones. Su falta de habilidades políticas y su obstinación lo enajenaron tanto del Congreso como del público, lo que provocó el desprecio de muchos en ambos partidos.